Топлообменниците са подходящи за различни среди, работни условия, температури и налягания и техните структури варират. Специфичните класификации на топлообменниците са както следва:
Класификация по принцип на пренос на топлина:
1. Индиректен топлообменник: Два флуида с различни температури протичат в пространство, разделено от стена. Топлообменът се осъществява между двата флуида чрез топлопроводимост на повърхността на стената и конвекция на повърхността на стената. Индиректните топлообменници включват кожухотрубни, коаксиални и други типове. Индиректните топлообменници са най-широко използваният тип.
2. Регенеративен топлообменник: Топлината се прехвърля от течност с висока-температура към течност с ниска{2}}температура чрез среда за съхранение на топлина, съставена от твърд материал. Горещата среда първо преминава през твърдия материал, за да достигне определена температура, а след това студената среда се нагрява от твърдия материал, като по този начин се постига пренос на топлина. Регенеративните топлообменници включват ротационни и вентилни-превключващи типове.
3. Индиректен топлообменник, свързан с-флуид, свързва два повърхностни топлообменника чрез циркулираща среда за пренос на топлина. Средството за пренос на топлина циркулира между флуида с висока-температура и флуида с ниска-температура, като получава топлина във флуида с висока-температура и я отдава на флуида с ниска-температура във флуида с ниска-температура.
4. Топлообменник с директен{1}}контакт, известен още като смесващ топлообменник, включва два флуида в пряк контакт и смесване за топлообмен. Примерите включват охладителни кули и газови кондензатори.
5. Комбинираният топлообменник съчетава предимствата както на индиректния топлообмен на повърхността на пара-вода, така и на директния топлообмен при смесване на вода-вода. В сравнение с индиректния топлообмен на повърхността на пара-вода, той предлага по-висока ефективност на топлообмена; в сравнение с директния топлообмен при смесване на пара-вода, той осигурява по-висока стабилност и по-нисък шум на устройството.
